Il trattamento termico di bonifica è la somma di tempra e rinvenimento. La bonifica viene eseguita per ottenere un metallo con una struttura a grano fine e con caratteristiche adatte al futuro impiego.

Quando si temprano gli acciai si forma la martensite, una struttura ad elevata durezza e notevole carico di rottura. La sua resilienza è però piuttosto bassa ed, in seguito a urti, può provocare crepe o fratture del materiale.

Per questo motivo si sottopone l’acciaio al trattamento termico di rinvenimento e si trasforma la parte della martensite in martensite rinvenuta. In assenza di elementi leganti, la martensite si forma solo con una percentuale di carbonio superiore allo 0,2%

Gli acciai destinati a questo trattamenti prendono il nome di acciai da bonifica ed il loro contenuto di carbonio va dal 0,4% al 0,6%. Al di sotto di questo limite non ha senso temprare gli acciai né effettuare la bonifica.